Свою команду Тарханов начал формировать еще по ходу прошлого сезона, а после его завершения решительно отказался от услуг ветеранов садыринского призыва. Клуб покинули Быстров, Брошин (оба ушли в "Зенит", Санкт-Петербург), Иванов (в "Маккаби", Герцлия, Израиль), Колотовкин, Гришин, Семенов (все - в "Динамо" М), Демченко ("Аякс", Амстердам, Голландия), Синев (уехал в Испанию, позже вернулся, играл за "КамАЗ", "Арсенал", Тула, "Торпедо-ЗИЛ", а сейчас - игрок казанского "Рубина"). Ушел из команды Колесников. Знаковой чертой нового ЦСКА стала блистательная средняя линия, в центре которой засверкало трио Радимов - Хохлов - Семак. Их поддерживали активные фланги, где в разных сочетаниях играли Антонович, Карсаков (вернулся из "Торпедо" М), Ульянов (оттуда же), Алексей Герасимов (из "Локомотива" НН). В центре защиты играл капитан команды Бушманов. Линия обороны строилась в течение всего сезона. Справа чаще всего выступал Минько, слева - Мамчур, в центре, кроме Бушманова, в разные периоды - Гайсумов (из "Эрзу", Грозный), Машкарин, Градиленко (бывший спартаковец, играл в тольяттинской "Ладе), Глушаков (несколько сезонов играл в чемпионате Финляндии). Ворота защищали: в первой половине сезона Новосадов, а с конца июня - Плотников. В атаке сначала играли двое - Файзулин и Лебедь (воспитанник украинского футбола, пришел из "Спартака", Владикавказ), позже - как правило, кто-либо один из них. Тем не менее, результативность армейцев по сравнению с минувшим сезоном выросла почти вдвое. Лучшим бомбардиром с десятью голами стал Карсаков. У Лебедя - 8, у Файзулина и Герасимова - по 6. По 5 мячей забили Хохлов и Радимов, по 4 - Ульянов и Семак. Даже защитники Гайсумов, Мамчур и Машкарин отличились по два раза. Армейцы финишировали в четвертом чемпионате России на шестом месте, хотя по игре, показанной в некоторых матчах, могли претендовать и на большее. И все же можно признать, что сезон команде удался и она на правильном пути. Команда в 30 матчах одержала 16 побед, потерпела 9 поражений и пять раз сыграла вничью. Мячи - 56 - 34. Дублеры армейцев столицы (тренер - Ю.Н. Аджем) вместе с резервистами других команд участвовали в турнире третьей зоны третьей лиги первенства России и заняли среди 23 участников девятое место. Лучший бомбардир - А. Антипов (11 голов). В матчах на Кубок России 1995/96 гг. армейцы, победив "Балтику" - 2:1 (Бушманов, Градиленко) и нижегородский "Локомотив" - 3:0 (Семак - 2, Карсаков), вышли в 1/4 финала. В национальной сборной Радимов и Лебедь сыграли по одному матчу. Правда, это были отборочные игры чемпионата Европы. А вот в составе молодежной сборной на поле постоянно выходило не менее трех армейцев столицы. Всего в официальных матчах сыграли 7 представителей ЦСКА: Машкарин (4 игры), Хохлов (3), Радимов (3, 2 гола), Семак (3, 1), Лебедь (3, 5), Файзулин (2), Герасимов (1). В юниорской сборной по 4 матча сыграли Лысенко, Радимов, Хохлов и Семак, 3 - Орещук. За юношескую сборную 1976 г.р. играли Владимиров, Агеев, Цаплин, Ляпкин, Дасаев, Лысенко. За сборную 16-летних - воспитанники СДЮШОР ЦСКА Кузнецов и Чернов. А за команду годом моложе - Штромбергер, Миронов, Исаков, Прядко, Булыкин, Борушевский, Еманов. В список "33 лучших" по итогам сезона-95 вошли центральный защитник Е. Бушманов (№2) и полузащитник В. Радимов (№1). В следующем сезоне команда ЦСКА поднялась еще на одну строчку в итоговой таблице. Селекционная работа, начатая Тархановым в предыдущем сезоне, активно продолжалась. Выбыли Плотников - в "Альбасете" (Испания), Градиленко, Антонович - оба в "Ротор", Гайсумов - в "Сокол" (Саратов), Гущин - в московское "Динамо", Файзулин - в "Расинг" (Испания), Глушаков (играл в Казахстане и Туркмении). Среди новобранцев межсезонья отметим вратаря Д. Тяпушкина, защитника А. Иванова, нападающего А. Мовсесьяна (все - из московского "Спартака"), крайнего полузащитника А. Шутова ("Ростсельмаш"), нападающего Ю. Матвеева ("Уралмаш") и вернувшегося из Саудовской Аравии О. Сергеева. Последний, правда, уже в мае выбыл в "Аланию". В новом сезоне вместе с главным тренером работали начальник команды Г. Штромбергер, тренеры В. Федотов и В. Осадчий. А летом в ЦСКА впервые появились легионеры из дальнего зарубежья - бразильский защитник Леандро Самарони и его земляк - атакующий хавбек Леонидас. С приходом этих футболистов, а также форварда Эдгараса Янкаускаса из литовского "Жальгириса" резко повысилась зрелищность и, что еще важнее, результативность игры команды. И это при том, что летом же уехали в испанские клубы "Сарагоса" и "Расинг" (Сантандер) - Радимов и Ульянов, в корейские "Самсунг" и "Юконг" - Матвеев и Карсаков. Игра ЦСКА во второй половине сезона вселяла в сердца его приверженцев самые смелые надежды. Начиная с 25-го тура, армейцы одержали семь (!) побед подряд: 24 августа. Москва. ЦСКА - "КамАЗ" - 4:2 5 сентября. Москва. "Динамо" М - ЦСКА - 2:3 15 сентября. Москва. ЦСКА - "Торпедо-Лужники" - 2:0 19 сентября. Ростов-на-Дону. "Ростсельмаш" - ЦСКА - 0:5 28 сентября. Москва. ЦСКА - "Зенит" - 1:0 2 октября. Сочи. "Жемчужина" - ЦСКА - 0:1 12 октября. Москва. ЦСКА - Алания - 2:0 Команда поднялась с пятого места на третье, уступая всего три очка "Ротору" и два - "Спартаку". Оставалось всего три тура до финиша чемпионата, которые… стали кошмаром для армейских болельщиков. 19 октября в Калининграде местная "Балтика", взяв в железные клещи прессинга наших хавбеков, заставила ЦСКА капитулировать - 1:2. 25 октября проходил предпоследний тур чемпионата. Все московские клубы, кроме "Торпедо-Лужники", выступали в роли хозяев. "Спартак" играл на Восточной улице, "Локомотив" - у себя в Черкизове, "Динамо" - в Петровском парке, а стадион в Лужниках был закрыт на реконструкцию. Лишь армейцам не нашлось места на столичной земле, и они принимали новороссийский "Черноморец" в подмосковном Селятине. В игре команды что-то сломалось. Чувствовалось, что одиннадцать ребят на поле думают о чем угодно, только не об игре. Провалы в обороне, беспомощность в атаке привели к закономерному поражению - 1:3. Две неудачи поставили крест на чаяниях болельщиков. Не помогла и победа над земляками-железнодорожниками в заключительном матче. Зато "большой ЦСКА" получил повод разорвать отношения с футбольным клубом Тарханова. Но пока - об итогах сезона. Команда ЦСКА заняла в чемпионате России 5-е место, повторив лучший свой результат 1992 года. В 34 играх она одержала 20 побед и потерпела восемь поражений, сыграв 6 раз вничью. Забито 58 мячей, пропущено - 35. Больше всех забили Хохлов и Герасимов - по 10 мячей. В список "33 лучших" включили защитников Е. Бушманова и В. Минько и полузащитника Д. Хохлова (всех - под №2). Удостоились армейцы столицы и двух командных призов - "Гроза авторитетов" и "Агрессивный гость". Д. Тяпушкин отыграл в чемпионате 14 матчей "насухо", что стало клубным армейским рекордом. Дублеры ЦСКА под руководством Ю. Аджема и В. Колядко выступали в третьей зоне третьей лиги и заняли 10-е место среди 20 участников. В атаке команды заметные роли играли форвард И. Семшов (10 голов) и полузащитники братья-близнецы С. и А. Антиповы ( соответственно - 9 и 5). В розыгрыше Кубка России 1995-1996 гг. армейцы уступили в 1/4 финала волгоградскому "Ротору" - 0:2. В матчах национальной сборной играли четверо представителей ЦСКА. В весенних товарищеских играх и в финальном турнире чемпионата Европы участвовали Е. Бушманов, В. Радимов и Д. Хохлов. В августовском товарищеском матче со сборной Бразилии играл В. Радимов, а в отборочных играх ЧМ-98, кроме того, - В. Минько и Е. Бушманов. Молодежная сборная проводила отборочные игры чемпионата Европы, в которых на поле выходили Д. Хохлов и С. Семак. В августе армейцы приняли старт в очередном розыгрыше Кубка УЕФА. В квалификационном раунде они дважды обыграли исландскую команду "Акранес" - 2:0 (Карсаков, Янкаускас) в гостях и 4:1 (Мовсесьян - 2, Леонидас, Янкаускас) - дома. В 1/32 финала в соперники ЦСКА достался именитый голландский клуб "Фейеноорд" из Роттердама. В Москве красно-синие восемь минут не дотерпели до ничьей - 0:1. В ответном матче в начале второго тайма Минько открыл счет, но за четверть часа до финального свистка хозяева его сравняли. Армейцы предприняли затяжной штурм, но в следующую стадию им пробиться не удалось.
